Évangile de Jésus Christ selon saint Matthieu (Mt 25, 1-13)

Jésus parlait à ses disciples de sa venue ; il disait cette parabole :

Le Royaume des cieux sera comparable à dix jeunes filles invitées à des noces, qui prirent leur lampe et s'en allèrent à la rencontre de l'époux. Cinq d'entre elles étaient insensées, et cinq étaient prévoyantes : les insensées avaient pris leur lampe sans emporter d'huile, tandis que les prévoyantes avaient pris, avec leur lampe, de l'huile en réserve. Comme l'époux tardait, elles s'assoupirent toutes et s'endormirent.

Au milieu de la nuit, un cri se fit entendre : « Voici l'époux ! Sortez à sa rencontre. » Alors toutes ces jeunes filles se réveillèrent et préparèrent leur lampe. Les insensées demandèrent aux prévoyantes : « Donnez-nous de votre huile, car nos lampes s'éteignent. » Les prévoyantes leur répondirent : « Jamais cela ne suffira pour nous et pour vous ; allez plutôt vous en procurer chez les marchands. »

Pendant qu'elles allaient en acheter, l'époux arriva. Celles qui étaient prêtes entrèrent avec lui dans la salle des noces et l'on ferma la porte. Plus tard, les autres jeunes filles arrivent à leur tour et disent : « Seigneur, Seigneur, ouvre-nous ! » Il leur répondit : « Amen, je vous le dis : je ne vous connais pas. »

Veillez donc, car vous ne savez ni le jour ni l'heure.

Faudrait-il donc avoir peur du salut, au risque de ne le rechercher que sous l'emprise de la peur de le manquer ?

Dans la parabole d'aujourd'hui nous sont présentées 10 jeunes filles invitées par l'époux à des noces. Se sentant prêtes, plutôt que d'attendre, elles vont aller à sa rencontre. Mais comme il tarde, elles s'installent, il fait nuit, le sommeil les prend, et elles s'assoupissent.

Et voilà que, soudain, au milieu de la nuit, l'époux arrive en surprenant tout le monde. Celles qui étaient prêtes allument sans délai leur lampe. Et les s'aperçoivent qu'elles n'ont plus le temps d'accueillir dignement l'époux : elles ont agi comme si elles ne croyaient pas vraiment à sa venue, pensait qu'il s'il serait toujours temps de préparer sa venue au dernier instant. Elles n'ont pas compris que ce moment serait celui où personne ne pourrait plus rien pour les autres, pas même partager son huile, car seul compterait ce que chacune a pu faire personnellement pour être prête.

L'époux, c'est l'Agneau, c'est le Christ. Les 10 jeunes filles, c'est vous, c'est moi, ce sont les disciples du Christ que nous voulons être. Quelle est cette huile dont nous devons nous munir pour que nous puissions un jour entrer dans le Royaume des cieux et participer au festin des noces ? « A cause de l'ampleur du mal, la charité de la plupart des hommes se refroidira. Mais celui qui persévèrera, celui-là sera sauvé » (Mt 24, 12). Le véritable enjeu pour tout disciple du Christ, c'est le salut qui ne s'obtient que par l'exercice de la charité, à condition par conséquent que nous ne laissions pas notre charité refroidir. La charité étant l'amour de Dieu qui imprègne notre être en profondeur au point d'inspirer notre agir à l'exemple du Christ.

Nous sommes chacun comme les 10 jeunes filles, nous sachant invités au repas de noces sans savoir quand arrivera l'époux. Ce que nous ne savons pas non plus, c'est l'heure de notre mort. Mais cela importe peu finalement. Ce qui importe, c'est que nous nous préparions à ce moment où il sera trop tard pour agir. Alors, recherchons la présence de Dieu, prenons appui sur la prière jusqu'à être avec lui dans un tel dialogue d'intimité que la charité puisse imprégner nos actes. Nos actes seront le seul critère sur lequel nous serons admis au repas de noces. Le temps d'aujourd'hui est celui qui nous permet de préparer nos lampes pour la venue du Seigneur. Alors, n'ayons pas peur, mais agissons en paix. C'est cela, préparer la venue de l'Epoux.